איגוד ערים כחוד החנית לשמירה על איכות סביבה
איגוד ערים לאיכות הסביבה נפת אשקלון מהווה אחד מעשרה איגודים לאיכות סביבה בישראל, שתפקידם לעסוק במעטפת רחבה של שירותי פיקוח ואכיפה, חינוך, סביבה חקלאית, תעשיה, רישוי, שפכים, תכנון סביבתי, שירותי ניטור אוויר וכן בטיפול במצבי חירום של מפגעים וחומרים מסוכנים. האיגוד הוקם בשנת 1979 בהתאם לצו מטעם שר הפנים, ועל פי מדיניות הממשלה הנוגעת להקמת מערך של יחידות סביבתיות ואיגודי ערים לאיכות הסביבה בכל רחבי הארץ. איגוד ערים לאיכות הסביבה נפת אשקלון כולל ארבע ערים (אשקלון, קריית גת, קריית מלאכי ושדרות) וכן שש מועצות אזוריות (חוף אשקלון, באר טוביה, יואב, לכיש, שער הנגב ושפיר). האיגוד חולש על שטח המשתרע על פני מעל למיליון וחצי דונם, ומעניק שירותיו לאוכלוסיה אשר מונה כ-300,000 תושבים. מגוון השירותים שמעניק האיגוד מושתתים על זיקה אל המשרד להגנת הסביבה, כשאחד מתחומי הפעילות המרכזיים שהוא מפעיל הוא מינוף החינוך הסביבתי.
תחומי הפעילות לקידום ומינוף החינוך הסביבתי במוסדות החינוך
איגוד ערים לאיכות הסביבה נפת אשקלון הקים מרכז לחינוך סביבתי, אשר נועד לקיים מגוון פעילויות חינוכיות לקידום המודעות הסביבתית בקרב תלמידים ובקרב הקהילה. הפעילויות כוללות ייעוץ למוסדות החינוך לקידום החינוך הסביבתי, הפעלת מרכז הדרכה הכולל אמצעי עזר שונים וספרייה עשירה, הפקת חומרי למידה ודפי הסברה, הפעלת מערך של הצגות לגיל הרך בנושא חינוך לקיימות, ארגון אירועים הנוגעים לאיכות הסביבה, הכשרת נאמני ניקיון, ימי עיון מקצועיים, הרצאות, סדנאות וקורסים לעובדי הוראה במסגרת ההשתלמויות המוכרות לצרכי גמול השתלמות מטעם משרד החינוך. היצע ההשתלמויות הינו רחב ומגוון ומורכב מקורסים מתוקשבים דרך למידה מרחוק, קורסי סיור וקורסים פרונטאליים. בין הקורסים הפרונטאליים ניתן למנות השתלמויות הנוגעות לחינוך לתזונה נבונה, איכות הסביבה, אימון אישי בראייה חינוכית, בנייה ירוקה וכדומה. קורסי הסיור כוללים טיולים עם התנ"ך, טבע וסביבה במישור החוף, סיורים באתרי מים, סיורים בין נופים ואתרים בירושלים. כמו כן מקיים האיגוד סמינרים מרוכזים בחבלי הארץ השונים כגון ירושלים, ים המלח ומישור החוף.
השתלמויות וקורסים בלמידה מרחוק
איגוד ערים לאיכות הסביבה נפת אשקלון מציע גם קורסים במתכונת של השתלמויות מתוקשבות דרך למידה מרחוק למעט המפגשים הראשונים שנועדו להכרת המערכת האוריינית והמפגשים אשר חותמים את הקורסים, ומשמשים לדיון משותף, פעילות רפלקטיבית, הצגת פעילות חקר לימודית והצגת עבודות. הקורסים המוצעים במתכונת זו מטעם האיגוד הינם כולם בהיקף של 56 שעות עם ציון ומוכרים לצורכי גמול. המפגשים מתקיימים כשהמרצה והמשתלמים יישובים מול מחשב ומנהלים פעילות אינטראקטיבית של הוראה-למידה. לאחר הפעילות מתבקשים המשתלמים להגיש מטלות בבלוג הקורס בהתאם להנחיות. הקורסים המוצעים ללמידה מרחוק הם אדם וטבע, קיימות לגיל הרך, הסביבה בה אנו חיים, בנייה ירוקה מזון תזונה ובריאות, שימוש מושכל במשאבים, חדש ישן ומחודש-מחזור, חינוך לקיימות, חינוך סביבתי, לעובדה ולשומרה וסביבה בריאה. הבלוגים מהווים תחליף איכותי מתקדם לקורס הסטנדרטי, והם משמשים לעדכון מטלות, רשימות קריאה, לוחות זמנים וכדומה. יתרונם של הבלוגים נטוע באפשרות לפתח שיח עמיתים ודיונים קבוצתיים במגוון רחב של נושאים, דיונים התורמים לקהיליית הלומדים.